Grúz szánkós halála a Téli Olimpiai Játékokon

A 21 éves versenyző a tréningen elvesztette uralmát a szánkó fölött, majd hatalmas, 145 km/órás sebességgel csapódott ki a pályáról és egy oszlopnak vágódott. Az orvosi csapat azonnal a segítségére sietett, szívmasszázst kellett alkalmazniuk, majd a sérültet helikopterrel kórházba szállították, de az életét már nem tudták megmenteni. "Az egész olimpiai családot lesújtotta ez a tragédia, amely beárnyékolja a játékokat" - mondta Jacques Rogge, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke. Hozzátette: a grúzok később döntik el, hogy maradnak-e Vancouverben, vagy pedig visszalépnek-e a játékoktól. Grúzia eredetileg összesen nyolc sportolóval képviseltette volna magát az olimpián. A whistleri létesítmény a világ leggyorsabb pályájának számít, az olimpiai felkészülés során 12 szánkós sérült meg. Az elmúlt napokban többször is szóba került, hogy a pálya rendkívül veszélyes, a pénteki edzésen többek között az aranyra is esélyes olasz Armin Zoeggeler is bukott.

A szervezők tájékoztatása szerint gyorsan kivizsgálják, miként lehetne biztonságosabbá tenni a létesítményt. Kumaritasvili egy kanyar utáni egyenes szakaszon repült ki a jégteknőből. A pálya ezen részét lefedték, és a szánkós a tetőt tartó oszlopok egyikének vágódott neki. Nodar Kumaritashvili a negyedik sportoló, aki téli olimpia alatt veszítette életét. Mindegyik tragédiában közös, hogy nem versenyen, hanem edzésen történt. Az első két tragédia 1964-ben, Innsbruckban fordult elő. Előbb az osztrákok síelője, Ross Milne egy fának csapódott, majd egy brit szánkós, Kazimierz Kay-Skrzypecki veszítette életét a tréningen. 1992-ben, Albertville-ben a svájci síelő, Nicholas Bochatay egy hóegyengető gépnek ütközött, rajta sem tudtak segíteni. A négy elhunyt sportolón kívül még egy osztrák orvos, Jörg Oberhammer halt meg téli olimpián: 1988-ban, Calgaryban a sípályát előkészítő gép alá esett.