Valószerűtlen rák elleni fegyvert fedeztek fel – zsírsejtek halálra éheztetik a daganatot

Testzsírunk lehet a titkos fegyver a rák elleni örökös harcunkban. A héten közzétett új tanulmány azt állítja,

A San Francisco-i Kaliforniai Egyetem (UCSF) tudósai végezték a kutatást, melynek eredményeit január végén tették közzé a neves Nature Biotechnology folyóiratban. Számos kísérletet végeztek, s azt találták, hogy a bézs színű zsírsejtjeink öt különböző ráktípus növekedését gátolhatják. Az eredmények új, és viszonylag egyszerű módszert nyújthatnak a rák kezelésére.

Testünkben háromféle zsírsejt található: fehér, barna és bézs. A fehér zsírsejtek elsősorban az energia tárolását segítik, a barna zsírsejtek a cukor és zsír elégetésével tartják stabilan a hőmérsékletünket, ha fázunk. A bézs színűek valahol a kettő között helyezkednek el, szükség szerint képesek ellátni a fehér vagy barna sejtek funkcióit.

2022 óta ismert, hogy a hideg által indukált barna zsírsejtek elszívhatják a rákos sejtek növekedéséhez szükséges erőforrásokat. Viszont a zsírsejteknek csak kis százaléka barna, és a daganatellenes hatás kiváltásához szükséges hidegterápia nem biztos, hogy biztonságosan alkalmazható a legtöbb rákos betegnél. Az UCSF kutatói abból indultak ki, hogy ugyanezt a hatást biztonságosan reprodukálhatják, ha fehér zsírsejteket bézs színűekké alakítanak – ezt az átalakítást sikerült most megbízhatóan végrehajtaniuk.

A CRISPR génszerkesztő technológia egyik változatát használták átprogramozott bézs színű zsírsejtjek létrehozásához, egy bizonyos UCP1 nevű génnel. A sejteket úgy módosították, hogy előnyben részesítsék azokat a tápanyagokat, amelyeket bizonyos rákfajták különösen hajlamosak befalni.

Petri-csészékkel, egerekkel és emberi betegektől vett mintákkal végzett különféle kísérletekben azt találták, hogy az általuk előállított zsírsejtek tényleg elnyomhatják a rák növekedését. Ezek a sejtek legalább öt különböző típusú rákos sejt – vastagbél-, hasnyálmirigy-, prosztatarák, valamint kétféle mellrák – ellen hatottak. És még akkor is működni látszottak, amikor távol helyezték el őket a tényleges daganatoktól.

Ez még csak a kezdet. Több, kiterjedt kutatásnak kell majd megismételnie ezeket az eredményeket, mielőtt biztosan rögzíthetnénk, hogy a zsírsejtek valóban alkalmasak a rák kezelésére. A kutatókat azonban ösztönzi kísérleti terápiájuk biztató lehetősége és végtelen praktikussága. Mert gondoljuk csak el, hányan cipelünk magunkon fölösleges zsírt, miközben az orvosok régen azon dolgoznak, hogyan távolítsák el, és hová helyezzék át a hájat.

„Már rutinszerűen távolítjuk el a zsírsejteket zsírleszívással, és plasztikai műtétekkel pedig vissza tudjuk helyezzük őket a kívánatosabb testrészekhez” – magyarázza Nadav Ahituv, a kutatás vezetője, az UCSF Humángenetikai Intézetének igazgatója az egyetem közleményében. „Ezek a zsírsejtek könnyen manipulálhatók laboratóriumban, és biztonságosan visszahelyezhetőek a szervezetbe, így remek lehetőséget jelentenek a sejtterápia számára, beleértve a rák kezelését is.”

Úgy gondolják, ha sikerrel folytatódnak a kísérleteik, a jövőben a zsírsejtek nem csak a rákos daganatok ellen vethetőek be, hanem más trükkökre is átprogramozhatók, például a vércukorszint szabályozására.