A Forma-1 hőse, aki örökre megváltoztatta a versenyzést

Jósa Attila

Hatvanöt éve, 1960. március 21-én született a brazil Ayrton Senna da Silva, minden idők egyik legjobb Forma-1-es pilótája. A Forma-1 világában, ahol a sebesség, a technika és a taktika találkozik, a brazil pilóta nem csupán versenyeket nyert, hanem új dimenzióba emelte a sportágat. Négyéves volt, amikor először ült gokartba – és már ekkor valami különlegeset láttak benne. „Minden mozdulat, minden kanyar számított. Úgy éreztem, mintha az egész világ lelassulna, és csak én léteznék a kormánnyal” – mondta egyszer, visszatekintve gyermekkori élményeire. 

Senna tizenhárom évesen, első komolyabb versenyén az 1-es rajtszámmal indult, és azonnal bizonyította kivételes tehetségét, hiszen elsőként szelte át a célvonalat. Az olasz származású anyja családnevén versenyző Ayton Senna gokartos karrierje során is lenyűgöző eredményeket ért el: 1977-ben megnyerte a dél-amerikai gokartbajnokságot, majd 1979-ben és 1980-ban a világbajnokságon is a második helyen végzett. Senna gokartos sikerei után sem lassított. 1981-ben, friss házasként Európába költözött, hogy a brit Formula Ford 1600-as versenysorozatban is megmérettesse magát. A következő évben már a brit és az európai Formula Ford 2000 bajnokságban is diadalmaskodott, bizonyítva, hogy a kontinensváltás sem törte meg a lendületét. 1983-ban pedig a brit Formula-3-as bajnokság megnyerése mellett a rangos Makaói Nagydíjon is elsőként ért célba, ezzel is jelezve, hogy a Forma-1 világa számára egy új, kivételes tehetség érkezik. 

A brazil pilóta 1984-ben, a Toleman csapatnál debütált a Forma-1-ben, és már első szezonjában is bizonyította tehetségét, dobogós helyezéseket elérve. Bemutatkozó idénye után a Lotushoz igazolt, ahol három év alatt hat futamot nyert, de a világbajnoki címért ekkor még nem tudott harcba szállni, elsősorban a megbízhatatlan motor miatt. Az áttörést az jelentette, amikor 1988-ban a McLaren Hondához szerződött, ahol a kétszeres világbajnok Alain Prost csapattársa lett. Ekkor kezdődött kettejük legendássá vált versengése, ami végül odáig fajult, hogy már nem is beszéltek egymással. A két versenyző ellentétes világokat képviselt: Prost hideg, számító, taktikus versenyző volt, míg Senna a szenvedélyt és a nyers energiát hozta a pályára. Az 1988-as világbajnokság a Forma-1 történetének egyik legemlékezetesebb szezonja volt: a 16 futamból 8-at Senna, 7-et Prost nyert meg, a bajnoki cím sorsa pedig a drámai Japán Nagydíjon dőlt el, ahol Senna győzelmével megszerezte első világbajnoki címét. 

A McLarennél töltött évei során, 1988 és 1991 között, Senna a mezőny legjobb autóját vezethette. A négy idényből csupán egy alkalommal nem tudta megszerezni a világbajnoki címet: 1989-ben, egy botrányos suzukai ütközés után alulmaradt csapattársával, Alain Prosttal szemben. Egy évvel később ismét összeütköztek ugyanott, ám ezúttal a baleset Senna világbajnoki címét eredményezte. Sennát nemcsak kiemelkedő időmérős teljesítménye, hanem a vizes pályán mutatott zsenialitása is korszakos klasszissá emelte. Profizmusát jól mutatja, hogy első magyarországi versenye előtt a Hungaroringen egy ezerkettes Ladát kért kölcsön egy pályán dolgozó nehézgépkezelőtől, hogy kiismerje a technikás mogyoródi aszfaltcsíkot. A többi pedig már történelem: Senna első hét magyar futamából hármat megnyert, a maradék négy alkalommal pedig a dobogó második fokára állhatott. 

Ayrton Senna 1993-ban merész döntést hozott: elhagyta a McLarent, és a Williamshez szerződött. Az 1994-es szezon azonban nehezen indult számára, mivel nem találta az összhangot az FW16- os versenyautóval. Kérte a csapatot, hogy hosszabbítsák meg a kormányrúdját, ám egy teljesen új alkatrész elkészítésére már nem volt idő. A szerelők végül úgy oldották meg a problémát, hogy kettévágták a meglévő rudat, és egy kisebb átmérőjű csővel toldották meg. Az mind a mai napig nem bizonyított, hogy ez vezetett-e a tragédiához. Senna 1994. május 1-jén, a tragikus imolai hétvégén vesztette életét, amikor autója a Tamburello-kanyarban nagy sebességgel a betonfalnak csapódott. A becsapódás ereje leszakította az autó jobb első felfüggesztését, amelynek darabjai a brazil pilóta felé repültek: a kerék fejbe találta, míg két másik alkatrész átszúrta a sisakját. A helyszínre érkező orvosok egybehangzó véleménye szerint bármelyik sérülés önmagában is végzetes lett volna. 

Senna mélyen vallásos ember volt, és gyakran beszélt hitének életére gyakorolt jelentőségéről. Ezért illette őt cinikus megjegyzéssel örök riválisa, Alain Prost: „Ayrton azt hiszi, hogy nem halhat meg, mert hisz Istenben.” Senna erre őszintén reagált: „Az, hogy hiszek Istenben, nem jelenti azt, hogy halhatatlan vagyok, és nem jelenti azt sem, hogy sérthetetlen lennék, ahogyan azt rólam állították. Ugyanolyan félelmet érzek, mint bárki más, ha veszély fenyeget – különösen akkor, amikor egy Formula–1-es autót vezetek. Ez egy állandó kockázat.” Senna nemcsak sportteljesítménye révén vált nemzeti hőssé, hanem embersége és nagylelkűsége miatt is. Különösen fontosnak tartotta a hátrányos helyzetűek támogatását, ezt a szellemiséget viszi tovább az Ayrton Senna Intézet, amelyet nővére, Viviane alapított. Az UNESCO 2004-ben ismerte el az intézmény munkáját, amely oktatási programjaival a nehéz sorsú gyermekeket segíti. Az intézet fennállása óta több mint 36 millió brazil diáknak nyújtott támogatást.