Van egy kis falu, ahol mindenki a YouTube-ból él

Tulsi olyan, mint bármelyik másik indiai falu. A Cshattíszgarh államban található település egyemeletes házaknak és kevés szilárd burkolatú útnak ad otthont. Az épületek felett víztároló tartályok állnak, a falu gyülekezőhelyénél banyánfák szolgálnak árnyékkal. Tulsi azonban mégsem pontosan olyan, mint a többi kistelepülés: ez az indiai „YouTube-falu”.

Mintegy négyezren élnek Tulsiban, és a The Times of India szerint közülük több mint ezren, azaz minden negyedik ember valamilyen minőségben a YouTube-nak dolgozik. Nehéz úgy sétálni egyet a faluban a BBC World szerint, hogy ne botlanánk valakibe, aki már szerepelt az ott forgatott videók valamelyikében.

Miközben a falusiak a mezőre tartanak, egy 32 éves youtuber, Jai Varma megkér egy csoport helyi nőt, hogy kicsit álljanak meg, s szerepeljenek a legújabb videójában. Az asszonyok megigazítják a szárit, gyorsan mosolyt öltenek az arcukra – és szerepelnek.

Varma egy falusi fesztivál jelenetét készíti a rajongóknak, akik több ezer kilométerre lévő városokból és országokból élvezhetik majd a látványt. A nők utána visszatérnek a mezőgazdasági munkájukhoz, ez nem Patyomkin-falu, ahol csak eljátsszák díszletfalak között az életet.

Néhány száz méterrel odébb egy másik csoportosulásról a 26 éves Rajesh Diwart mobiltelefonnal  készíti felvételét egy hiphopszám előadásáról. A falusiak ritmusra forognak, kezüket, testüket egy tapasztalt előadó stílusában mozgatják.

A YouTube-videók után befolyó hirdetési bevételek átalakították a helyi gazdaságot, a pénzügyi előnyökön túl a közösségi média platform az egyenlőség és a társadalmi változás eszközévé lett. Azoknak a lakosoknak – köztük számos nőnek –, akik sikeres YouTube-csatornákat indítottak és új bevételi forrásokat találtak, ezenkívül vajmi kevés lehetőségük lett volna előrelépésre ebben a környezetben.

A közösségi média forradalma Tulsiban 2018-ban kezdődött, amikor Varma és barátja, Gyanendra Shukla elindított egy YouTube-csatornát Being Chhattisgarhiya néven. „Elégedetlenek voltunk az életünkkel, és valami kreatívat akartunk csinálni” – mondja Varma.

A harmadik videójuk lett népszerű. Ez egy fiatal párról szól, akit Valentin-napon zaklattak a Bajrang Dal, egy jobboldali hindu nacionalista csoport tagjai. A vígjáték és a társadalmi kommentár keveréke ütött. „A videó humoros lett, de üzenete is volt, és nyitva hagytuk a nézők számára, hogy értelmezzék.”

A duó néhány hónap alatt több tízezer, mára 125 ezer feliratkozót szerzett, nézettségük meghaladja a 260 milliót. Családjuk nem zsörtölődik már, hogy ennyi időt szentelnek a közösségi médiának, látják, hogy mennyi pénz kezd befolyni. „Több mint 30 000 rúpiát (346 dollárt) kerestünk havonta”. Shukla és Varma otthagyták a munkájukat, hogy teljes munkaidőben dolgozzanak a YouTube-on.

A falusi tartalomkészítők sikerétől lenyűgözve az állami kormányzat 2023-ban korszerű stúdiót hozott létre a faluban, írja a The Indian Express. Sarveshwar Bhure, a Tulsit is magában foglaló Raipur körzet magas rangú köztisztviselője szerint a falu felszámolja a digitális megosztottságot.

Indiának ugyanis bár több mint 630 millió internet-előfizetője van, de minden negyediknek nincs hozzáférése, vidéki. „Szeretném áthidalni a szakadékot a falusi és a városi élet között azzal, hogy ezt a stúdiót biztosítjuk – magyarázza Bhure. – Videóik hatásosak, erős témákat választanak, milliókhoz jutnak el.”

Mobiltelefonoktól a nagy képernyőig

A Tulsi YouTube-őrületében született közösségimédia-sztárok közül egyik sem emelkedett magasabbra, mint a 27 éves Pinky Sahoo. Sahoo álma, hogy színésznő és táncos legyen, szürreális elképzelésnek tűnt – különösen a család és a szomszédok rosszallásának köszönhetően, akik a színészetet züllöttségnek tekintették.

Sahoo táncos videókat tett közzé az Instagram Reels és a YouTube Shorts oldalán. Áttörése akkor következett be, amikor a Being Chhattisgarhiya alapítói észrevették videóit, és felvették saját produkcióikba. „Valóra vált álom volt – emlékszik vissza. – Felismerték a tehetségemet, és csiszolták a képességeimet.”

A nő munkája felkeltette a helyi filmesek figyelmét, és megkapta első filmszerepét. Azóta hét filmben szerepelt.

Egy másik tulsi lakos, Aditya Bhagel főiskolás volt, amikor Varma és Shukla sikere láttán úgy döntött, saját csatornát indít. Egy év alatt több mint 20 000 követőt szerzett, és elkezdett pénzt keresni a YouTube-on. Hamarosan állást kapott a közeli Raipur városában lévő produkciós házban, ahová YouTube-munkája alapján vették fel. Bhagel forgatókönyvíróként és rendezőasszisztensként kapott szerepet a közelgő, nagy költségvetésű, Kharun Paar című filmben.

Egy másik falusi youtuberből, a 38 éves Manoj Yadavból is mozis profi lett. Első színészi szerepét még gyerekként kapta, az ifjú Lord Ramát alakította a Rámájana hindu eposz forgatásán.

A nők útja

Tulsiban a YouTube megnyitotta az utat a nőknek, hogy csatlakozzanak a technológiai forradalomhoz.

Draupadi Vaishnu, Tulsi falu vezetője szerint a YouTube döntő szerepet játszhat az elfogultságok leküzdésében és a társadalmi normák megváltoztatásában Indiában, ahol a családon belüli bántalmazás továbbra is gyakori probléma.

A Covid–19 világjárvány idején robbanásszerűen nőtt a vidéki tartalomkészítők száma, különösen a TikTokon, míg India 2020-ban betiltotta az alkalmazást. A járvány után jöttek a nők a sikeres YouTube-csatornáikkal.

Az említett színésznő, Sahoo reméli, hogy sikere más lányokat is inspirál. Tulsiban ő a fiatal nők példaképévé vált.