KEK-ezüst: amikor a Crișul Európa elitjébe jutott

Jósa Attila

Évtizedeken át a bukaresti nagycsapatok – Steaua, Dinamo és Rapid – árnyékában volt kénytelen versenyezni, ám 1981-ben a Nagyváradi Crișul egy csapásra a romániai vízilabda meghatározó szereplőjévé vált. A néhai Ioan Alexandrescu és Nicolae Rujinschi vezette együttes a KEK döntő tornáján, Splitben a dobogó második fokára állhatott fel. A menetelés a kolozsvári selejtezőcsoportban kezdődött 1981. október 16–18. között, ahol a váradiak veretlenül, két győzelemmel és egy döntetlennel végeztek az élen: 14–5 a Rote Erde Hamm (NSZK), 14–11 a Pro Recco (Olaszország) ellen, valamint 13–13 a Montjuich (Spanyolország) csapatával. A november 6–8. között Kecskeméten rendezett elődöntős tornán a Crișul ismét csoportelső lett, miután legyőzte a Zian Vitesse Hágát (Hollandia) 8–4-re, az ANO Glyfada együttesét (Görögország) 12–10-re, majd döntetlent játszott a Szentesi Vízmű (Magyarország) csapatával 9–9 arányban. 
Az 1981. november 27–29. között megrendezett döntő torna felejthetetlen hétvégének bizonyult a piros-kék küldöttség számára. Splitben, a Poljud sportkomplexum modern uszodájában – ahol néhány hónappal korábban az Európa-bajnokságot rendezték – a Crișul a KEK döntő tornájának második helyén végzett. 

Ioan Alexandrescu és Nicolae Rujinschi csapata kiválóan kezdett: 13–6-ra nyert a Szentes ellen. A váradiak góljait C. Rusu (4), Gordan (4), Fejér (2), Garofeanu (1), Ungureanu (1) és Costrăș (1) szerezték. A második játéknapon a Crișul elszenvedte egyetlen vereségét a sorozatban, mégpedig a házigazda POSK Split ellen, amely 14–12-es sikerével végül meg is nyerte a kupát. A jugoszlávok fanatikus közönségük támogatását élvezve győzték le a váradiakat, Fejér Iván pedig a Sportul napilapnak így nyilatkozott: „Ha bárhol máshol rendezik ezt a meccset, és nem Splitben, mi nyertünk volna.” November 29-én, vasárnap rendezték a spliti torna utolsó mérkőzéseit, a Crișul a második helyért a CN Montjuich csapata ellen ugrott medencébe. A váradiak 11–8-ra diadalmaskodtak, köszönhetően az első negyed remeklésének, amelyet 5–2-re hoztak. Cornel Rusu volt a romániai együttes legeredményesebb játékosa 5 találattal, míg Gordan 3, Costrăș, Fejer és Ungureanu egy-egy gólt szerzett. A nemzetközi siker ellenére a bajnokságban az áttörés még váratott magára, de a nyolcvanas évek közepén, 1985-ben és 1986-ban a Crișul a romániai élvonalban is kimagaslóan szerepelt, és két bajnoki címet szerzett. 

Íme azok, akik ezt a kiemelkedő sikert elérték a Crișul színeiben: Ioan Alexandrescu, Nicolae Rujinschi (edzők), Claudiu Rusu, Illés Zoltán, Petre Raț, Vasile Ungureanu, Liviu Garofeanu, Kiss Csaba, Cornel Gordan, Dorin Costrăș, Emil Fărcuță, Radu Arabagiu, Mihai Rada, Roberto Pantea és Fejér Iván (csapatkapitány).